Après « Moonlight », Barry Jenkins se lance dans une série sur l’esclavage

Elle sera adaptée du roman à succès "Underground Railroad", vendu à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires aux États-Unis.

Barry Jenkins, fraîchement (et triplement) oscarisé pour son film Moonlight, va réaliser une série pour Amazon, co-produite par Pastel, la société de production de Barry Jenkins, et par celle de Brad Pitt, Plan B – qui avait également participé à Moonlight.

Le trailer de Moonlight, sacré « Meilleur film » aux Oscars cette année.

Intitulée Underground Railroads, elle adaptera sur petit écran le roman éponyme de l’écrivain américain Colson Whitehead, best-seller aux États-Unis en 2016 (et qui devrait sortir en France bientôt). Le roman, qui se déroule avant la Guerre de Sécession, retrace l’histoire de Cora, une jeune fille qui s’échappe du Sud esclavagiste vers le Nord des États-Unis et le Canada, via un réseau clandestin de routes secrètes. Celui-ci aurait permis à plus de 100 000 personnes d’échapper à l’esclavage pendant les soixante ans qui ont précédé la guerre, initiée en 1861.

Le roman s’inspire largement de faits réels, à la différence près qu’il invente des chemins souterrains. Dans son livre Through Darkness to Light: Photographs along the Underground Railroad (publié chez Princeton Architectural Press), Jeanine Michna-Bales a documenté avec de nombreuses photographies les routes qui ont servi au réseau. Elle précise au blog « Lens » du New York Times que celles-ci étaient bien visibles : « elles traversaient parfois nos jardins », dit-elle.

Underground Railroads a valu à son auteur le National Book Awards – l’équivalent de notre Goncourt – et un beau succès en librairies avec plus de 825 000 exemplaires vendus. L’an dernier, la série Underground (diffusée par WNG et disponible sur Amazon) avait traité le même sujet, avec une réception mitigée. Celle de Barry Jenkins, encore au stade du développement, n’a pas de date de sortie officielle pour l’instant. Elle ne devrait comporter qu’une saison.