Deux Américains ont gravi à mains nues la paroi la « plus dangereuse au monde »

900 mètres d'ascension en escalade libre, sans casque, à mains nues : Kevin Jorgeson, 30 ans, et Tommy Caldwell, 36 ans, viennent d'atteindre le sommet du Dawn Wall, après deux semaines d'ascension périlleuse.

Le Dawn Wall, qui culmine à 900 mètres, est la face la plus escarpée et dangereuse d’El Captain, le plus haut monolithe de granite du monde (qui ressemble à un immense mur d’escalade naturel) situé dans les parc national de Yosemite aux États-Unis.

Caldwell et Jorgeson deviennent officiellement les premiers hommes à avoir gravi cette façade en escalade libre, à la seule force de leurs mains et de leurs pieds (El Captain a été gravi en entier pour la première fois en 1958, et le Dawn Wall dans les années 70). Ils n’ont utilisé ni pics, ni pioches, et ne disposaient que d’une corde en guise de sécurité. L’expédition, initiée le 27 décembre dernier, s’est achevée le jeudi 15 janvier vers 15h25 heure locale (00h25 en France), sous un soleil de plomb.

Pour la petite histoire, Tommy Caldwell, l’un des deux hommes, n’a que 9 doigts. Amputé de l’index en 2001 suite à un accident domestique, il a aussitôt recommencé l’escalade. Rien d’étonnant, selon sa femme. « Tommy est comme ça » expliquait-elle récemment au Telegraph. « Il est un peu obsédé par les montagnes ».

Photos : New York Times