La NBA va diffuser ses matchs en réalité virtuelle

Regarder un match de la NBA dans son canapé à Charenton et avoir l'impression d'être installé sur un siège des gradins du stade de Sacramento en Californie. À 20 secondes de la fin du match, James McAdoo envoie le ballon à Stephen Curry qui feinte, file derrière la ligne des trois points et plante un shoot magistral. Simultanément, dans un élan d'allégresse vous voulez checker le spectateur assis à votre droite qui est en joie lui aussi, mais vous faites juste tomber votre lampe de chevet placée à côté de votre canapé... à Charenton. Le futur.

La NBA est la toute première ligue sportive à diffuser ses matches en réalité virtuelle toutes les semaines. Rendu possible grâce à un partenariat avec l’agence NextVR, le dispositif sera disponible dès l’ouverture de la prochaine saison, le vendredi 28 octobre à 4h30 (heure française) avec le match opposant les Spurs de San Antonio et les Kings de Sacramento.

Le hic ? Pour pouvoir accéder au spectacle d’un match de la NBA n’importe où dans le monde comme si on y était, il est nécessaire d’être suréquipé. Dans la liste de courses, il faut le casque de réalité virtuelle Gear VR (99,00 €), installer l’application mobile NextVR et s’abonner à une des options payantes du NBA League Pass (de 90,99 € à 219,99 € pour un abonnement annuel).

Une caméra RED Epic Dragon utilisée pour la réalité virtuelle par l’agence NextVR

La ligue de basket américaine semble vouloir faire de la réalité virtuelle son prochain média de prédilection. Déjà en septembre dernier, les sportifs avaient fait l’objet d’un documentaire en réalité virtuelle narré par l’acteur Michael B. Jordan, et intitulé Follow my lead : The story of the 2016 NBA finals. Jeff Marsilio, vice-président de la communication médiatique de la NBA, a expliqué au site USA Today qu’il est important d’offrir ce spectacle aux très nombreux fans que l’on trouve bien au-delà des frontières américaines : « Nous diffusons nos matches dans plus de 210 pays maintenant dans lesquels de grands passionnés nous suivent. Mais pour la plupart d’entres eux, il est impossible d’assister à un match en personne. »

Bande annonce du documentaire en réalité virtuelle « Follow my lead : The story of the 2016 NBA finals » réalisé par Ray Tintori et Gabe Spitzer

Le basket n’est pas le seul sport à avoir expérimenté la VR, d’autres initiatives se sont élaborées lors de diffusions exceptionnelles. En juillet, le match de foot opposant le FC Barcelone à Manchester City avait usé de cette forme de diffusion, comme l’ont fait les joueurs allemands pour l’ouverture de leur championnat en août.

Photographie à la une © Ray Tintori et Gabe Spitzer pour le documentaire « Follow my lead : The story of the 2016 NBA finals »